Work (e.g. jobs and careers, the workplace)

Cambridge IGCSE French 0520 – The World of Work (Unit D)

1. Objectives

By the end of this unit students will be able to:

• Identify and describe a wide range of jobs, professional sectors and workplace settings in French.
• Explain education and training routes, types of contracts, working conditions, salaries, hours, overtime, tele‑working, retirement and collective agreements.
• Discuss employment contracts, working conditions and career aspirations using the required verb tenses (present, passé composé, imparfait, future simple, conditional) and structures (relative clauses, demonstratives, interrogatives, quantifiers, basic subjunctive).
• Produce spoken and written responses that match typical IGCSE exam tasks (role‑play, information‑gap, cover‑letter, article, job description, email).
• Use key functional language for job‑search, describing duties, giving opinions about work‑life issues and negotiating workplace hierarchy.

2. Vocabulary

2.1 Job titles & professional sectors

French	English
un(e) ingénieur(e)	engineer
un(e) médecin	doctor
un(e) enseignant(e)	teacher
un(e) vendeur(se)	salesperson
un(e) comptable	accountant
un(e) chef(fe) d’entreprise	business owner / manager
un(e) infirmier(ère)	nurse
un(e) policier(ère)	policeman / policewoman
un(e) agriculteur(trice)	farmer

2.2 Workplace settings

French	English
le bureau	office
l’usine	factory
le magasin	shop
l’hôpital	hospital
l’école	school
le restaurant	restaurant
le chantier	construction site

2.3 Contracts, conditions & related terms

French	English
un emploi	job
une carrière	career
le salaire	salary
les horaires	working hours
les heures supplémentaires	overtime
une promotion	promotion
le contrat à durée déterminée (CDD)	fixed‑term contract
le contrat à durée indéterminée (CDI)	permanent contract
les congés payés	paid holidays
le SMIC	minimum wage
le temps partiel	part‑time work
le télétravail	remote work / tele‑working
la retraite	retirement
la convention collective	collective agreement
les syndicats	trade unions

2.4 Education & training (formation)

French	English
une formation	training
un diplôme	qualification / degree
un stage	internship
un apprentissage	apprenticeship
le lycée professionnel	vocational high school
l’université	university

3. Functional Language

• travailler (à, pour) – to work (in, for)
• gagner (de l’argent) – to earn (money)
• chercher un emploi – to look for a job
• postuler à un poste – to apply for a position
• être responsable de… – to be responsible for…
• avoir des horaires flexibles – to have flexible hours
• faire des heures supplémentaires – to do overtime
• recevoir une promotion – to receive a promotion
• prendre sa retraite – to retire
• se présenter à un entretien – to attend an interview
• envoyer un CV – to send a résumé
• obtenir un contrat à durée indéterminée – to obtain a permanent contract
• faire un stage de fin d’études – to do a graduate internship

Expressions for a cover‑letter (lettre de motivation)

• « Je me permets de vous adresser ma candidature au poste de … »
• « Titulaire d’un(e) …, je possède une expérience de … »
• « Motivé(e) par les perspectives de votre entreprise, je souhaiterais mettre mes compétences au service de … »
• « Je reste à votre disposition pour un entretien à votre convenance. »
• « Veuillez agréer, Madame, Monsieur, l’expression de mes salutations distinguées. »

Interview & negotiation phrases

• « Quel est le salaire proposé ? » – “What is the offered salary?”
• « Pouvez‑vous préciser les horaires de travail ? » – “Can you specify the working hours?”
• « Y a‑t‑il des possibilités d’évolution ? » – “Are there opportunities for advancement?”
• « Je souhaiterais connaître les avantages sociaux (mutuelle, tickets restaurant, etc.). »

4. Grammar Focus

4.1 Present tense (décrire le travail quotidien)

Pronoun	travailler	gagner	être responsable de
je	travaille	gagne	suis responsable de
tu	travailles	gagnes	es responsable de
il/elle/on	travaille	gagne	est responsable de
nous	travaillons	gagnons	sommes responsables de
vous	travaillez	gagnez	êtes responsables de
ils/elles	travaillent	gagnent	sont responsables de

4.2 Past tenses (parler d’expériences professionnelles)

Passé composé (avoir/être + participe passé)

Auxiliary	travailler	gagner
j’ai	travaillé	gagné
tu as	travaillé	gagné
il/elle/on a	travaillé	gagné
nous avons	travaillé	gagné
vous avez	travaillé	gagné
ils/elles ont	travaillé	gagné

Imparfait (habitudes ou descriptions dans le passé)

Pronoun	travailler	gagner
je	travaillais	gagnais
tu	travaillais	gagnais
il/elle/on	travaillait	gagnait
nous	travaillions	gagnions
vous	travailliez	gagniez
ils/elles	travaillaient	gagnaient

4.3 Future simple (parler de projets de carrière)

Je travaillerai dans une entreprise internationale.
Nous gagnerons un salaire plus élevé après la promotion.

4.4 Conditional présent (souhaits ou hypothèses)

Si j’avais plus d’expérience, je gagnerais un meilleur salaire.
Avec un CDI, je pourrais envisager d’acheter un appartement.

4.5 Relative clauses (décrire un poste ou un lieu)

• qui – sujet : Le poste qui offre le meilleur salaire se trouve à Paris.
• que – COD : Le travail que j’ai effectué pendant mon stage était très enrichissant.
• où – lieu / temps : Le magasin où je travaille ferme à 20 h.
• dont – complément du nom : Voici le contrat dont je vous ai parlé hier.

4.6 Demonstratives (cette, ce, ces)

Utilisez ce, cet, cette, ces pour préciser un poste ou une condition :
« Ce poste correspond à mes compétences », « Cette entreprise propose des horaires flexibles », « Ces conditions sont très attractives. »

4.7 Interrogatives & quantifiers

• Quel(s) ? – “Which/what?” : Quel(s) diplôme(s) avez‑vous ?
• Combien de ? – “How many/much?” : Combien de heures faites‑vous en moyenne par semaine ?
• Beaucoup de, peu de, plusieurs, certains, chaque : plusieurs salariés travaillent en télétravail.

4.8 Agreement mini‑reference

• Past participle with être : agrees with subject (e.g., elle est partie, ils sont partis).
• Past participle with avoir : agrees with direct object *if* it precedes the verb (e.g., les lettres que j’ai écrites).
• Adjective agreement : matches gender and number of the noun (e.g., un salaire élevé, des conditions favorables).
• Negatives with de : after pas de, aucun(e) de use de (e.g., pas de contrat).

4.9 Subjunctive (optional, for teachers)

Although not heavily tested, the syllabus lists the subjunctive. A brief reminder:

• Present subjunctive of regular -er verbs: que je travaille, que tu travailles, qu’il travaille, que nous travaillions, que vous travailliez, qu’ils travaillent.
• Typical triggers: il faut que, désirer que, être content que, bien que.
• Example: « Il faut que vous fassiez attention aux horaires. »

4.10 Workplace hierarchy (organisation)

Typical French company structure (from top to bottom) :

• PDG (Président‑Directeur‑Général) – chief executive
• Directeur / Directrice – department head
• Chef de service – team leader / manager
• Employé(e) – staff member

Students should be able to recognise and describe this hierarchy using qui / que relative clauses (e.g., « Le directeur qui supervise le service commercial… »).

5. Speaking & Listening Activities

1. Role‑play (recruiter / job‑seeker) – using a printed job advertisement, students ask and answer questions about qualifications, duties, salary, contract type and working conditions.
2. Information‑gap – each learner receives a different part of a workplace description (e.g., duties vs. benefits). They must ask targeted questions to complete the full picture.
3. Listening comprehension – audio of a French employee describing a typical day. Tasks: true/false statements, short‑answer questions, and a note‑taking summary.
4. Group discussion – “Quel type d’emploi vous intéresse le plus et pourquoi ?” Students must use at least three expressions from the vocabulary list (horaires flexibles, bon salaire, équipe dynamique, possibilités d’avancement).
5. Debate – “Le télétravail est‑il plus avantageux que le travail en présentiel ?” Each side prepares arguments using conditional and relative clauses.
6. Mini‑presentation – each pupil presents the hierarchy of a chosen company, using demonstratives and quantifiers (e.g., « Cette entreprise compte plus de 200 salariés »).

6. Writing Tasks (word‑count limits as per syllabus)

• Letter of application (lettre de motivation) – 120‑150 words. Include:
  • Opening formula (e.g., *Je me permets de vous adresser ma candidature…*)
  • Motivation for the post
  • Relevant experience (passé composé & imparfait)
  • Closing formula (e.g., *Veuillez agréer…*)
• Short article for a school newspaper – 80‑100 words on the advantages and disadvantages of working from home. Use present, future and conditional where appropriate.
• Job description (fiche de poste) – 50‑70 words, bullet points for duties, required skills, contract type (CDI, CDD, télétravail, etc.).
• Personal email – 40‑50 words describing a recent internship, employing passé composé, relative clauses and demonstratives.
• Report on workplace hierarchy – 60‑80 words, using relative clauses and quantifiers to describe each level of the organisation.

7. Sample Exam Questions

1. Choose the correct form: “Il ______ (recevoir) une promotion l’an prochain.” – a) reçoit  b) recevra  c) recevrait
2. Translate into French: “I am looking for a job in the tourism sector.”
3. Complete the dialogue:
   

   – Bonjour, je m’appelle Léa. Je cherche un poste de .

   – Nous avons un poste de qui commence en septembre.

4. Write a short paragraph (40‑50 words) describing your ideal workplace. Use at least three of the following expressions: “horaires flexibles”, “un bon salaire”, “une équipe dynamique”, “des possibilités d’avancement”.
5. Put the following sentences in the correct order to form a coherent paragraph (use past tenses where needed):
   
   1. J’ai travaillé comme assistant administratif pendant un an.
   2. Cette expérience m’a permis de développer mes compétences organisationnelles.
   3. Après mes études, je cherche un poste de secrétaire.
6. Using a relative clause, rewrite: “Le magasin ferme à 20 h. Je travaille dans ce magasin.” → Le magasin où je travaille ferme à 20 h.

8. Cultural & Legislative Notes

• 35‑hour work week – Introduced by the “Loi sur les 35 heures” (1999). Most full‑time contracts are based on this weekly limit.
• Paid leave – Minimum of five weeks paid vacation per year; “les RTT” (Réduction du Temps de Travail) days may be granted to compensate for overtime.
• Minimum wage – SMIC (Salaire Minimum Interprofessionnel de Croissance) is reviewed annually.
• Collective agreements & trade unions – Convention collective sets sector‑specific conditions (e.g., overtime rates, training). Syndicats play an active role in negotiations.
• Professional attire – Office workers usually wear “costume” (men) or “tailleur” (women). Creative sectors may accept “tenue décontractée”. Punctuality is highly valued.
• Tele‑working – Since 2020, many French companies offer remote‑working options; it is often regulated by the contract (e.g., “télétravail partiel”).
• Retirement – Legal retirement age is 62, but many employees continue part‑time work after that age.
• Training routes – Apprenticeships (apprentissage) and vocational high schools (lycée professionnel) are common pathways into skilled trades.